Risiken gehören zu den Grundbedingungen menschlichen Lebens. Menschen müssen mit Unsicherheit umgehen, Gefahren einschätzen, Entscheidungen treffen – und manchmal bewusst Risiken eingehen. Das Jahresthema "RISIKO LEBEN!" nimmt diese grundlegende Erfahrung in der Alten Welt in den Blick. Es fragt danach, wie Menschen Risiken wahrnahmen, bewerteten und mit ihnen lebten.
Die Gesellschaften der Alten Welt waren von vielfältigen Unsicherheiten geprägt: Krankheiten, Naturereignisse, militärische Bedrohungen, wirtschaftliche Abhängigkeiten oder politische Entscheidungen konnten weitreichende Folgen haben. Zugleich bot das Eingehen von Risiken auch Chancen. Handelsreisen über große Entfernungen, militärische Strategien oder Investitionen in Infrastruktur waren stets mit Unsicherheit verbunden, eröffneten aber auch neue Handlungsmöglichkeiten. Damals wie heute galt es, das Verhältnis von Gefahr, Chance und möglichem Erfolg immer wieder neu auszuhandeln.
Menschen entwickelten daher unterschiedliche Strategien, um Risiken einschätzbar und beherrschbar zu machen. Dazu gehörten Prävention und Vorsorge ebenso wie Erfahrungswissen, technische Lösungen oder institutionelle Regelungen. Ein Beispiel sind die ausgefeilten Infrastrukturen des Römischen Reiches: Straßen, Häfen oder Wasserleitungen dienten nicht nur der Versorgung und Mobilität, sondern reduzierten auch Risiken für Handel, Verwaltung und Versorgung. Auch religiöse Praktiken, rechtliche Regelungen oder medizinische Empfehlungen konnten dazu beitragen, Unsicherheit zu deuten und Handlungsoptionen zu entwickeln.
Das Jahresthema verbindet altertumswissenschaftliche Disziplinen mit Perspektiven aus Soziologie, Philosophie, Wissenschafts- und Umweltgeschichte. Archäologie, Alte Geschichte, Medizingeschichte, Religionswissenschaft, Rechtsgeschichte oder Bauforschung untersuchen gemeinsam, welche Strategien vormoderne Gesellschaften entwickelten, um Risiken zu kalkulieren, zu minimieren oder produktiv zu nutzen.
Mit Vorträgen, einer interdisziplinären Ringvorlesung, Gesprächsformaten und weiteren Veranstaltungen lädt das Berliner Antike-Kolleg dazu ein, historische Erfahrungen des Lebens mit Risiken zu erkunden und sie als Vergleichshorizont für heutige Debatten über Unsicherheit, Vorsorge und Entscheidung zu nutzen.
